不同的外部因素，对温泉开发方向、温泉规划思路和温泉设计方法等产生不同的影响，本文阐述了影响温泉开发最主要的七个外部因素。

　　1.客源市场条件
　　一般地，大型温泉旅游地需要较理想的城镇群为依托，否则将很难达到或超过维持经营所需的门槛游客量。游客抽样调查表明，温泉旅游地的客源市场主要是以国内为主，而且80%的游客集中在4小时交通半径范围内的周边城镇群。这就要求温泉开发选址必须在经济发达、人口众多的城市或特大城市的周边地区，以保证有良好的客源市场条件。
　　广东省几个发展较好的温泉都具有良好的客源市场条件，都以经济发达、人口众多的珠江三角洲地区为一级客源市场；类似地，辽宁沈阳和大连一线大城市集中地带，由于经济发达、人口众多，温泉旅游潜在市场巨大，沿线许多大型的温泉旅游地，如安波、千山、汤汉等，都得到了很好的发展。而我国地热温泉资源丰富的西藏自治区和云南省，除了云南省的个别温泉，如安宁温泉，因距客源市场丰富的昆明市比较近而发展成为都市居民周末观光度假的温泉旅游地外，西部的许多温泉地大都位于经济不发达、城市人口较少的地区，加上交通不便，导致客源市场缺乏，开发成功的温泉旅游地较少，多数温泉地仅作简易的开发。

　　2.交通条件
　　温泉往往分布于偏远的山区，温泉开发除了有良好的客源市场支持以外，还必须与城市有高等级公路等便捷的内外交通联系，即旅游地的可进入性条件要好。以清新温矿泉旅游度假区为例，在清四一级公路开通以前，清新温泉虽具有良好的区位和资源条件，但由于其恶劣的可进入性条件，温泉开发一直停留在资源简易利用上，游客也仅限于周边的居民。清四公路的竣工大大改善了旅游地的可进入性条件，使珠江三角洲地区各大城市都在4小时交通半径范围内，优越的交通条件为其带来了大量的游客。

　　3.区域经济发展水平
　　温泉旅游度假区不同于一般的资源型旅游地，它是一种利用温泉资源再开发的高投入的旅游项目，区域经济发展水平在很大程度上决定温泉旅游地的开发规模和消费层次。与主题公园类似，作为企业行为的大型温泉旅游地的开发，只有在区域经济比较发达的地区，才具备较大规模的投资能力，否则只有引进外资，或是政府行为代替企业行为，将有限的地方财政收入集中起来进行投资。
　　我国温泉旅游地的发展阶段和空间分布规律表明：改革开放初期，我国的温泉旅游地主要集中在北方辽沈和京津唐等重工业发达的地区，而且温泉旅游地是以建设小规模的温泉疗养院为主，如北京的小汤山温泉疗养院、辽宁的汤岗子、熊岳和千山温泉疗养院；20世纪90年代以来，我国的经济重心向沿海地区倾斜，南方特别是广东省的经济在全国属于发达地区，大规模、高投入的以建设高级别墅区和大型露天温泉为特色的温泉旅游度假区大量兴起，如广东四大温泉旅游地，其投资额大多上亿元，开发规模大都成百上千公顷，资本来源以香港为主本地为辅。以上事实说明，温泉旅游地的投资和开发规模在很大程度上受到区域经济发展水平的影响。
　　区域经济发展水平对温泉旅游地影响还表现在温泉游客的消费能力上。一般而言，大型温泉旅游项目的高投入需要靠高消费、高门票来保证其生存发展，以广东四大温泉旅游地为例，光门票一项最高达128元，最低的也要90元，而住宿价格和餐饮价格也都远高于一般旅游地的平均水平，因此，唯有在经济发达地区的高收入居民才具备如此的旅游消费能力。

　　4.空间集聚和竞争
　　受温泉出没的地质条件决定，往往在同一区域有多个温泉出现，导致多个温泉旅游地在同一区域集聚，因此产生温泉旅游地的空间竞争。除了需求方面和供给方面的一些共性因素外，影响温泉旅游地空间竞争的主要因素由温泉特色和温泉规模决定，此外，微观区位条件也很重要。
　　温泉特色由温泉沐浴方式体现，往往指温泉旅游地的露天温泉特色。调查表明，露天温泉特色是吸引游客的3个主要因素之一。温泉规模是指温泉流量、投资额、占地规模，但更重要的是指期望游客逗留时间和实际游客逗留时间。温泉特色和温泉规模相互作用的结果往往将温泉旅游地分为不同的档次。
　　我国的温泉旅游目前仍处于观光为主的阶段，因此，温泉旅游地的空间竞争受旅游者的空间行为规律影响，当多个高投入、高门票的温泉旅游地在同一地域同时出现时，大尺度的旅游者往往只选择地位级别、知名度高的温泉旅游地，而放弃地位级别较低、知名度小的温泉旅游地。

　　5.投资者决策行为
　　投资者决策行为首先是温泉旅游地区位的选择。投资者掌握、运用与温泉旅游发展相关信息的好坏程度直接决定温泉旅游地选址的优劣，进而影响到温泉旅游地的发展。
　　其次，投资者行为决定温泉旅游地的投资规模。一般而言，大型的温泉旅游地不但要求高质量的环境营造，而且需要建设高标准的温泉沐浴、住宿、餐饮、娱乐等旅游设施，因而需要巨大的资金支持，如清新温矿泉旅游度假区；而小型的温泉旅游地如粤北山区的家庭作坊式的温泉需要的资金相对小得多。也就是说，温泉开发的档次和规模很大程度上由投资者的投资力度决定。
　　第三，投资者行为决定温泉旅游地的开发方向。开发方向与投资者的经验、智力、偏好、欲望和态度等个人因素相关。如有的投资者选择综合性温泉旅游的开发方向，有的选择主题式温泉旅游的开发方向等。

　　6.政府决策行为
　　目前国内的温泉旅游开发模式主要有3种：政府投资开发、外资和个体投资开发、政府与外资合作开发。对于第一种开发模式，政府决定温泉旅游开发的区位选择、投资规模及其开发方向，如恩平金山温泉；对于第二种开发模式，政府在温泉旅游项目的决策立项、招商引资、政策支持、基础设施配套等方面影响温泉旅游地的开发，如珠海御温泉；对于第3种开发模式，政府不仅要对温泉旅游项目进行招商引资，决策立项，提供优惠政策，配套建设基础设施等，同时参与温泉旅游地的选址、开发实施、经营管理等方面的决策，如清新温矿泉旅游度假区。